Record de la Universidad (Colegio Trinidad,Dublín, Irlanda)
Atascado en “Underneath”?
¿Piensas que estás muy por arriba de Hanson, punk? Piensa de Nuevo.
Por: Stacy Altman

Uno se podrá preguntar a veces esa insistencia del ser humano por etiquetar todo como “liberal”, “bubblegum pop”, etc. Por ejemplo, en la música: cuando estás en los últimos años de la adolescencia y tempranos ’20’, la “oscuridad” es equivalente a cool, y así los únicos grupos que valen la pena mencionar son los dark y poco conocidos, o grupos independientes mega cool. Eso es todo lo que está bien y es bueno. La mejor opción que tengo para elegir es la idea de que solamente vale la pena prestarle atención a un tipo de música. ¿Qué pasó con la idea de que la música en todas sus formas es una expresión creativa diseñada para ser disfrutada, para transmitir un mensaje o para construir cercanías mediante la identificación? En ese caso, yo diría que todos tenemos diferentes gustos y tal vez un amor para mas de un tipo de música. La música puede ser vista como un intercambio de ideas, una comunicación de experiencias (como suele pasarme a mí) y uno quizá hasta descubra un nuevo tipo de música o grupo, si ha ejercitado una actitud de mente abierta. Además podría decirse que las compañías discográficas están pagando estas “cajas” y haciéndolas más rígidas y bien definidas. Lo mires por donde lo mires, la música ya no es una expresión artística basada en el talento, emoción y experiencia. En lo contrario, es un negocio que genera utilidades donde lindas coreografías, chicas bailando, caras bonitas, accesorios e influencias retro hacen de la música lo que es.

En particular, confieso que soy una ex fan de Hanson (dándole crédito a todas las memorias del grupo pop involucradas). Los 3 hermanos del famoso MMMBop fueron mis últimos favoritos y hasta el día de hoy sigo teniendo un lugarcito para ellos. Así que cuando descubrí que un nuevo álbum había sido lanzado, decidí escucharlo por el bien de mi interés (y por el bien de mi interés, entrevistar a Zac (el baterista)). ¡Ellos están mucho más altos de lo que me esperaba o quizá me sentí más petiza de lo usual! Brevemente, están mas grandes; (Isaac 24, Taylor 21 y Zac 19) y mucho mas maduros; Taylor, el líder, es ahora padre de un niño de 2 años. Ellos también han estado ocupados en los últimos años estableciendo una compañía independiente (3CGRecords), produciendo y mezclando (la mayor parte ellos mismos) esta nueva oferta musical titulada Underneath y tocando en giras rápidas como un torbellino en Asia y América.

Este artículo comenzó como un intento de sacar a la luz los problemas de una imagen fallida, volviendo para atormentar a la banda y afectar su popularidad en el futuro, debido a un etiquetamiento rígido.
Sentada en el lobby del Hotel, me di cuenta de lo irreal que este intento podría parecerle a algunos lectores. Una estudiante, que ha cambiado efectivamente de escuchar únicamente a este grupo a artistas más sofisticados como PJ Harvey y KT Tunstall, intentando aumentar el interés de los estudiantes en este grupo. Como sea, después de hablar con Zac, este artículo cambió a un solo punto: la pelea de mantener la integridad de una banda y el talento, de la manera difícil: a través de su propia disquera.

Estaba encantada de darme cuenta que el tiempo gastado (en Underneath) fue bien gastado en desenvolver grandes melodías, letras interesantes y coros divertidos mientras proveen una expresión fresca. Olvidando los reclamos previos de la fama, uno puede escuchar insinuaciones de los Beach Boys en sus fluidas armonías, Aerosmith (La canción ‘Hey’ tiene ese “scatting” del tipo de Steven Tyler), Springsteen, Billy Joel, Bee Gees, Mellencamp así como tonos de los años ’20 y ’30 (los arreglos en ‘Crazy Beautiful’ son el ejemplo perfecto). Sí, es fácil escuchar música popular, pero con ecos de influencia que muestran que hay entendimiento de la música, preferible a que esta influencia se convierta en su sonido, divisor de individualidad. Eso es por si sólo, un logro en el actual mundo plástico, creado y “moldeado” del pop, punk y rock. Detrás del escenario ellos han construido una base de fans leal basada en el contacto directo, el mejor fan-site, fanzine y empresa de mercancía alguna vez contemplada. Este control total les ha permitido hacer lo más importante –dictaminar lo que ellos quieren producir y estar en contacto directo con sus fans con la menor cantidad de gente en el medio involucrada. Ellos son simplemente “tres chicos que lo hacen todo”, lo que les da la total libertad de expresión.

Este paso ha traído una realización de la burocracia de la industria musical, el desilucionamiento de los amantes de la música y el escuchar música “underground” en Internet. Hanson decidió seguir por su cuenta en vez de quedarse con la disquera (Island/Def Jam Records) que tiene a los Backstreet Boys. “Es desafortunado que el proceso sea tan complicado” admite Zac. “Todo lo que importa es el amor apasionado por la música”, como Zac dejó en claro en una entrevista para Launch, la radio online y sitio de música de Yahoo. La industria musical está mas enfocada en la alta saturación, en lugar de que sea en la nueva música, una base de fans fiel y una verdadera libertad para experimentar –como Zac le aludió a –“MTV transmite la lista Top 9.000 veces a la semana en todo el Estado. La música ahora se trata de cuanto puede ser vendida, de la imagen que es mejor en ese momento y no en una sólida base de talento y lealtad que siempre puede ser construida.


Haciendo a un lado los problemas previos y el clima general dentro de la industria musical, Hanson ha seguido adelante, lanzando singles, tocando en pequeñas y largas presentaciones y hacienda su música tan accesible como sea posible. Underneath fue lanzado el 5 de Febrero en Irlanda. El álbum es inmensamente diverso con gemas de melancolía como ‘Broken Angel’ bien escondida cerca del final. Otras canciones hacen alusión a los problemas que tuvieron con la disquera, como ‘Strong Enough To Break’. Esta habla de la lucha y de poder “elegir el apoyo del otro” y “sobre la industria musical”, explica Zac. Cuestionándose como están siendo entrenadas las habilidades de los aficionados de la música para elegir bandas competentes, Zac muestra la real idea de los años ’60, de que la música es una expresión que debe ser propia de los músicos y respetada y disfrutada por todo aquel que quiera escucharla. Canciones divertidas y alegres como ‘Hey’ y ‘Lost Without Each Other’ (su segundo sencillo) añaden diversidad, aunque aún tienen un profundo significado. “Are You Listening? (¿Estás escuchando?), frase de esta última canción es usada como su slogan—está la industria escuchando?

Para un oyente casual, la atracción de este álbum, es que ahora están más grandes, sus canciones sobre corazones rotos, lucha, oscuridad y sentimientos siniestros son mas creíbles y justificados que cuando cantaron y escribieron sobre éstos con sonidos limpios siendo ángeles de pelo largo en el verano de 1997. Sus canciones permanecen poéticas, pensativas e inventivas—el punto fuerte y verdadero que siempre ha estado en su música. Este álbum muestra talento de canto, composición, ingeniería y producción, probando que sus días de “bubblegum” eran la cubierta de un real talento musical y que ellos pueden lidiar por completo de su comercio. El primer single, Penny and Me es una obra maestra de letra ingeniosa y ritmo agudo. Como un perfume o una canción, nos hace recordar a alguien de un momento en especial, esta canción habla de esos momentos y las conexiones que se hacen.

Además, para Hanson, los fans y hacer música, es lo único que importa. Musicalmente, ellos tienen una continua conexión casi psíquica entre sí, que se hace más evidente cuando tocan en vivo. Ellos vuelven loco al encargado de la casa, confiesa Zac: “Alguno empieza con algo, lo seguimos todos y al final nunca tocamos lo que escribimos”; ayudando a que sea mas interesante para sus fans y para ellos mismos. A principios de Noviembre tocaron en el tranquilo y poco publi